Lundi 14 juillet
16h47 : départ de Porrentruy
19h16 : arrivée Kloten
22h30 : décollage pour Doha (Qatar)
Mardi 15 juillet
05h30 : arrivée à Doha
08h00 : décollage pour Bangkok
19h00 : arrivée à Bangkok
Quelle joie de retrouver enfin Célia et Noé après plus de 16 mois de séparation.
1er choc : la température dépasse les 30 degrés en sortant de l'aéroport !
Un taxi nous emmène jusqu'à notre hôtel; premier contact avec la monnaie du pays : le baht (100 bahts = env. 3 FS).
2e choc : nous traversons à pied une partie du quartier chinois de Bangkok (autant d'habitants que notre chère petite Suisse) où se trouve notre hôtel : profusion d'étals de toutes sortes : nourriture, entassement de pièces usagées de voiture, petits commerces divers, laverie, distributeurs d'eau potable (1 baht le litre) et des gens partout, mangeant, discutant à haute voix, préparant la nourriture, ...
3e choc : l'hôtel : vieux mais propre, avec ventilation bien entendu, petit balcon donnant sur la rivière Chao Phraya sur laquelle voguent de multiples embarcations de toutes sortes et une salle de bain où la douche asperge aussi bien la cuvette de WC que la porte !
(Remarque : nous rencontrerons le même type de salle de bain pendant tout notre séjour !).
Après deux jours passés à Bangkok à se balader et à visiter plusieurs WAT (temples boudhistes), nous prenons le train pour le nord et arrivons à Phitsanulok 7 heures plus tard ! Le train bien que bruyant (le dessous de chaque wagon est équipé d'un moteur diesel) est climatisé et assez confortable.
Les temples occupent une vaste surface et sont en fait constitués de tout un ensemble regroupant de multiples stupas et lieux de prières. La ferveur des visiteurs asiatiques est bien réelle et les offrandes à Boudha faites de fleurs de lotus, d'encens, de nourriture, de boissons et de quelques petites pièces de monnaie sont nombreuses.
A Phitsanulok, nous prenons un bus pour Sukhotai (1h30 de voyage). Nous logerons dans un magnifique complexe de bungalows géré par un belge. Le lendemain, visite à vélo de l'ancienne cité de Sukhotai dans un parc magnifique dans lequel on peut admirer les vestiges d'anciens lieux de culte datant du 13e siècle.
Après une 2e nuit chez le belge, nous nous déplaçons en bus vers le nord pour Chiang Mai (la plus grande ville du nord de la Thaïlande).Nous louons une Suzuki Vitara pour 3 jours (env. 120 FS) et partons à la découverte des parcs nationaux.
Le premier, le Doi Inthanon, nous permettra de voir de superbes cascades et d'atteindre le Top of Thaïland (le plus haut sommet du pays, culminant à 2595 m). Le temps est bien humide et frais, ce qui nous change de la plaine avec sa chaleur et son humidité étouffante.
La route est belle, mais les virages se suivent sans discontinuer; la végétation est extrêmement dense; la faune se fait discrète même si nous pouvons apercevoir ça et là quelques buffles et vaches broutant sur le bas côté de la route.
deux cascades plus loin, nous arrivons à Mae Hong Son où nous passerons la nuit. Nous poursuivrons même jusqu'à quelques encâblures de la très fermée Birmanie pour voir le Pang Tong Summer Palace, qui n'est pas ce que vous pensez.Il s'agit en fait du lieu de villégiature d'été du roi de Thaïlande. Nous ne verrons pas le palace, mais un grand nombre de constructions, de plantations, de parcs avec des biches (mais si !) dans lequel s'affairent nombre d'ouvriers assignés à l'entretien de la résidence de sa majesté.
Nuitée à Pai dans un magnifique bungalow; prix de la nuitée pour deux : 250 bahts (env. 8 FS !!!).
Poursuite de la route en direction de Chiang Mai; arrêt en chemin dans une source d'eau chaude, tellement chaude pour l'un des bassins que l'on ne pouvait même pas y plonger le gros orteil !
Retour dans la Smile House (ghest house dans laquelle nous avions déjà passé une nuit). Le lendemain, visite de Chiang Mai et ses temples en attendant le train de nuit pour Ayutthaya (ancienne capitale du royaume de Siam, devenue Thaïlande). A notre arrivée, petit déj. dans la rue, location de vélos pour visiter la ville et quelques temples.
Retour à Bangkok pour y prendre le train de nuit, arrivée à 6h à Chumphon au sud de la capitale. Là, après 3h de bateau, nous rejoignons notre lieu de villégiature : Ko Tao. Nous passerons 6 jours sur cette île dans un bungalow entouré de cocotiers et d'arbres à papaye. Vue sur la mer à 50 m, eau claire, plage quasi déserte (la haute saison est en fin d'année) : que du bonheur, car, en plus, le soleil est de la partie.
Retour à Bangkok par le train de nuit où nous arriverons le samedi 2 août à 6h. Plus que deux jours à passer avec nos deux aventuriers, puisque nous reprendrons l'avion le lundi 4 août.
Quelques impressions à l'issue de ce voyage :
a) nous avons été très heureux de retrouver "nos enfants" et de découvrir une partie de la Thaïlande en leur compagnie; nous les remercions sincèrement de nous avoir conduits à travers ce beau pays.
b) la nourriture : excellente, copieuse, épicée merveilleusement (selon souhait), très bon marché (compter env. 20 FS, boissons comprises pour 4 personnes)
c) le Thaï : d'un abord facile (même si parfois la langue anglaise parlé par un Thaï n'est pas facile pour un ajoulot), aimable, souriant, prêt à vous conduire au bout du monde avec son véhicule moyennant un montant que l'on peut marchander !
d) le Tuk Tuk : le véhicule dont il est question ci-dessus: 3 places, voire 4 en se serrant un peu, un moteur vrombissant au bruit caractéristique, une connaissance parfaite de la ville de la part du chauffeur qui vous conduit à toute vitesse d'un point A à un point B pour un prix bas fixé avant le départ.
e) l'emploi : ici il y a encore plein de petits boulots qui assurent quelques baths permettant de vivre normalement (nous semble-t-il)
f) l'uniforme : le Thaï semble très attaché à celui-ci; qu'il soit contrôleur ou steward dans un train, garde à l'entrée d'un temple ou encore agent de la circulation, l'homme est en tenue d'apparat (pantalon, veston, cravatte et casquette) malgré un air ambiant chaud et humide.
g) le coût de la vie : pour un Suisse, la vie est très bon marché : repas complet pour 5 fr, 6 heures de train pour 13 fr, 2 fr le paquet de Marlboro, 1.50-2 fr la bière thaï (très bonne) de 640 ml au restaurant, une nuitée en bungalow en bord de mer pour 2 pour 21 fr, etc...
h) le boudhisme : omniprésent, mais pas de façon ostentatoire, grande ferveur, moines nombreux
i) le paysage : au nord (beau et montagneux) beaucoup de cultures, essentiellement riz et maïs; Bangkok et son agglomération : moins drôle : activité incessante, circulation importante (énormément de 2 roues), air pollué; l'île : presque le paradis, mer propre, claire, cocotiers, ...
j) le climat : à cette période-ci de l'année, c'est la mousson; il pleut souvent, mais la température ne chute pas comme chez nous après une averse; l'île est protégée des vents de la mousson, ce qui fait que l'air est plus sec et les précipitations moindres.
k) les chiens : il y en a partout : au bord et au milieu de la route, dans les temples, sur la plage. Malheureusement, il ne sont pas tous tres en forme : 3 pattes, des pattes d’eph., …
En résumé, nous avons passés de très beaux moments dans ce pays que nous ne connaissions pas. Nous le devons surtout à Célia et Noé que nous remercions du fond du coeur.
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